Chaque jour, pendant que la plupart d'entre nous travaillent dans des bureaux, des écoles, des ateliers ou sur la voie publique, d'autres agents accomplissent une mission dont on parle rarement mais qui est indispensable à la santé publique : l'entretien du réseau d'assainissement.
Parmi eux, les égoutiers de fond exercent l'un des métiers les plus difficiles et les plus exposés de la fonction publique territoriale.
Un travail au cœur des eaux usées
Les égoutiers interviennent dans les postes de pompage où transitent les eaux usées de nos habitations.
Ils travaillent dans des cuves pouvant contenir :
- des déchets organiques ;
- des lingettes ;
- des textiles ;
- des graisses ;
- des objets jetés dans les toilettes qui n'ont rien à y faire.
Leur mission consiste à nettoyer ces installations afin d'éviter les pannes, les bouchons et les débordements du réseau d'assainissement.
Sans leur intervention, les conséquences pour l'environnement et la santé publique seraient considérables.
Un métier à hauts risques
Avant chaque intervention, les agents doivent vérifier la présence éventuelle de gaz toxiques.
Le principal danger est le sulfure d'hydrogène, un gaz extrêmement dangereux qui peut provoquer une intoxication grave voire mortelle.
Pour se protéger, les égoutiers portent :
✔️ une combinaison étanche ;
✔️ des bottes intégrées ;
✔️ un casque avec éclairage ;
✔️ un harnais de sécurité ;
✔️ un appareil respiratoire alimenté en air extérieur ;
✔️ de nombreux équipements de protection.
Malgré ces précautions, les risques restent importants.
Un travail physique et exigeant
Les interventions se déroulent souvent dans des espaces confinés, avec de l'eau usée jusqu'aux genoux.
Les agents manipulent :
- pelles ;
- râteaux ;
- nettoyeurs haute pression ;
- tuyaux d'aspiration.
Le tout en portant plusieurs kilos d'équipements de protection.
Cette activité exige :
✔️ une excellente condition physique ;
✔️ de la rigueur ;
✔️ de la technicité ;
✔️ une vigilance permanente.
Un métier qui s'apprend
Contrairement aux idées reçues, il ne suffit pas de descendre dans une cuve pour être égoutier.
La maîtrise des règles de sécurité, des procédures d'intervention et des équipements demande de longs mois de formation et d'expérience.
Ce que défend la CFDT INTERCO
La CFDT rappelle que les métiers de l'assainissement sont essentiels au bon fonctionnement du service public.
Nous défendons :
✔️ la reconnaissance de la pénibilité ;
✔️ des équipements de protection performants ;
✔️ des effectifs suffisants ;
✔️ la prévention des risques professionnels ;
✔️ une juste reconnaissance salariale ;
✔️ des conditions de travail dignes et sécurisées.
Derrière chaque réseau d'assainissement qui fonctionne, il y a des agents.
Des femmes et des hommes qui accomplissent un travail difficile, souvent invisible, mais indispensable à la collectivité.
La CFDT INTERCO tient à saluer leur professionnalisme et leur engagement quotidien au service de tous.
Annie FRANCOIS pour la CFDT INTERCO Section Besançon Ville – CCAS – GBM
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